La idea era atrevida: celebrar toda la Tierra, desde las frondosas selvas hasta los desiertos inermes y el norte polar, a través de una película sobre la naturaleza filmada desde un avión. Además, la película se filmaría en IMAX de 70 mm, diez veces más grande que el cuadro de una película estándar de 35 mm. En esa época, solo había 12 cines en el mundo equipados para exhibir películas IMAX.
Pero Sam conocía a Thompson, quien había creado la querida película To Be Alive! de la compañía en 1964. Igual de importante, a Sam le interesaba profundamente el mensaje de conservación que esperaban comunicar Thompson y el Museo Nacional del Aire y del Espacio del Smithsonian. Así que respondió: sí.
Con el apoyo de la compañía, el director Dennis Moore y sus dos equipos de filmación filmaron durante 18 meses y recorrieron 400 000 kilómetros (250 000 millas). Viajaron por el mundo con 59 cajas de equipo que pesaban 1630 kilogramos (3600 libras) y utilizaron casi ocho kilómetros (cinco millas) de película en el proceso.
Con espectaculares tomas aéreas de cinco continentes, Living Planet llevó a los espectadores en un viaje de media hora por el planeta. Desde los Andes hasta las llanuras africanas, y desde el Partenón al amanecer hasta ciudades modernas, Living Planet capturó la majestuosidad de la naturaleza y varios de los mayores logros arquitectónicos de la humanidad.
