Una alianza innovadora entre SC Johnson y Plastic Bank reduce la contaminación por plástico y busca reducir la pobreza

Una de las principales razones por las que el plástico llega a los océanos y a otras vías acuáticas es que muchas comunidades alrededor del mundo no cuentan con una infraestructura formal para recolectar los desechos, mucho menos reciclarlos.

Las personas no tienen forma de deshacerse de su basura, de modo que se acumula en caminos, callejones y otras áreas, donde se la lleva la lluvia. En algunos casos, es normal que las personas tiren la basura al río, para que se la lleve lejos de su hogar.

En SC Johnson, reconocemos que es un área en la que podemos ayudar a marcar una diferencia. Por supuesto, una sola empresa es incapaz de sustituir a la infraestructura municipal, pero hemos comenzado a tener impacto a través de una alianza con Plastic Bank.

En octubre de 2018, pusimos en marcha una alianza con Plastic Bank, una de las organizaciones líderes que trabajan para reducir la crisis mundial del plástico en los océanos. Juntos, abrimos nueve centros de reciclaje en comunidades de Indonesia donde hay altos niveles de pobreza y de contaminación por plástico.

Decidimos comenzar en Indonesia porque este país tiene los niveles más altos de biodiversidad marina en el mundo, pero también un alto nivel de contaminación por plástico que pone en riesgo esa biodiversidad. El gobierno de Indonesia prometió contribuir hasta con USD 1000 millones anuales para reducir la cantidad de plástico y otros contaminantes en sus aguas.

Nuestra alianza con Plastic Bank ayuda a crear una economía circular para el plástico. Las personas recolectan plástico, así evitan que llegue a las vías acuáticas, y lo llevan a centros de recolección, donde lo canjean por fichas digitales que pueden usar para comprar bienes y servicios que necesitan.

Los recolectores del programa de Plastic Bank utilizan una aplicación basada en tecnología de cadena de bloques que les ofrece una manera segura y confiable de recibir el pago por el plástico que recolectan. En esencia, es una cuenta bancaria digital que, para varios recolectores, es la primera cuenta bancaria que tienen en su vida.

Como se les paga con fichas digitales, los recolectores pueden ganar y gastar dinero sin el riesgo de pérdida o robo. Casi 28 millones de habitantes de Indonesia viven por debajo de la línea de pobreza y podrían beneficiarse enormemente de un programa de esta magnitud.

Cada centro tiene capacidad para manejar, como mínimo, 100 toneladas métricas de plástico por año, con oportunidades para superar este volumen en el futuro. Como resultado, se espera que generen oportunidades económicas para cientos de recolectores locales de desechos.

Ha recolectado plástico durante 19 años, pero durante la mayor parte de ese tiempo no contaba con una manera de saber cuánto estaba recolectando y cuánto valían los distintos tipos de plástico.

Tampoco era fiable la venta del plástico que recolectaba. Lo llevaba a intermediarios de la industria local de basura y, aunque algunas veces le pagaban por su trabajo, en otras ocasiones se quedaban con el plástico que había recolectado sin pagarle un sueldo justo.

Ahora que trabaja con Plastic Bank, las transacciones se digitalizan. Sabe exactamente cuánto gana y por qué. No tiene que realizar otros trabajos para subsistir. Y, por primera vez, tiene una cuenta bancaria digital donde ahorrar sus ingresos.

Como parte de este programa, SC Johnson comenzará a usar Social Plastic® obtenido en los centros de reciclaje de Plastic Bank, con el lanzamiento en 2020 de una botella de Windex® hecha 100 % con Social Plastic®.

Este plástico, distinto de todo lo demás en el mercado, incluye plástico que de otra manera acabaría en el océano, obtenido por Plastic Bank en Haití, las Filipinas e Indonesia. Esto no solo ayuda al medioambiente, sino también beneficia a personas que viven por debajo del nivel de pobreza. Cada botella representará una oportunidad económica para los participantes en el programa.

Con el paso del tiempo, SC Johnson espera ampliar tanto nuestro uso de Social Plastic® como nuestra alianza con Plastic Bank. China, Indonesia, las Filipinas, Vietnam y Tailandia representan más del 55 por ciento de los desechos de plástico que llegan al océano. También tienen millones de familias que podrían beneficiarse de las oportunidades económicas ofrecidas por un programa como este.

En febrero de 2019, David Katz, director ejecutivo de Plastic Bank, se unió a Fisk Johnson, presidente de la junta directiva y director ejecutivo de SC Johnson, para una presentación en GreenBiz 2019. Juntos, destacaron nuestra alianza en Indonesia y la necesidad de que otras organizaciones también comiencen a actuar.

Como señaló Fisk, “Quiero aprovechar el impulso que se está generando alrededor del conocimiento de este problema, porque nos ayudará a resolverlo”. Con la atención que este problema ha generado en todo el mundo, nos encontramos en un punto de inflexión. Las empresas tienen la oportunidad de aceptar este cambio y seguir atrayendo atención a este problema”.