Es hora de cambiar el rumbo de la contaminación por plástico: carta del presidente de la junta directiva y director ejecutivo de SC Johnson

Hoy en día, no es posible encender el televisor o leer las noticias sin ver imágenes terribles del plástico en los océanos del mundo.

Gracias a las redes sociales, lo que antes era una amenaza abstracta ha cobrado vida en una alta definición que llega al corazón: vida marina con el estómago lleno de plástico, ríos obstruidos por desechos, islas de basura en el mar.

La realidad es tan sombría como lo sugieren las imágenes. Los expertos calculan que cada año llegan 8 millones de toneladas métricas de plástico a los océanos, el equivalente a la capacidad de un volquete por minuto. De hecho, se afirma que más del 30 por ciento de los desechos de plástico escapan de los sistemas de recolección y llegan al medioambiente.

El mundo en desarrollo no cuenta con la infraestructura para desechar y reciclar la basura. Incluso en lugares donde existe la infraestructura, como Norteamérica, los índices de reciclaje de plástico son decepcionantemente bajos, inferiores al 10 por ciento.

Si este problema tiene un lado bueno, es que la crisis global de la contaminación plástica ha captado la atención del mundo. Y con esta atención llega un punto de inflexión: los gobiernos comienzan a elaborar planes de acción, los consumidores prometen cambiar su comportamiento y las compañías como SC Johnson dan un paso adelante para ayudar.

Hemos realizado este informe de sustentabilidad a fin de compartir nuestro progreso. Esperamos que sirva para mostrar que es posible lograr avances y alentar a más organizaciones a unirse a nosotros.

Tras más de una década de trabajo para mejorar la sustentabilidad de nuestros envases de plástico, en 2018 tomamos medidas para acelerar aún más nuestro progreso.

En la actualidad, más del 94 por ciento de los envases de plástico de SC Johnson están diseñados para ser reciclables, reutilizables o compostables, y durante años hemos empleado plástico reciclado postconsumo en nuestras botellas.

Ahora estamos ampliando los repuestos concentrados, triplicando nuestro uso de plástico reciclado posconsumo, utilizando botellas hechas de plástico destinado a los océanos e intentando que el 100 por ciento de nuestros envases de plástico sean reciclables, reutilizables o compostables para 2025.

Por supuesto, no será fácil. Un incremento en el plástico reciclado postconsumo de los envases puede afectar su color y hacerlo menos atractivo en las tiendas. Sin embargo, vemos esto como una “insignia de honor” que indica que estamos haciendo lo correcto, y continuaremos haciéndolo de cualquier manera.

Asimismo, hemos vendido repuestos concentrados durante más de una década, pero descubrimos que la mayoría de los consumidores no están preparados para hacer el cambio al uso de repuestos. Esperamos que, con la creciente concientización sobre la contaminación por plástico, las personas adopten esta opción que ahorra plástico.

Es un problema complejo para el que no existe una solución única. Se necesitará la colaboración de la industria, los gobiernos, las organizaciones no gubernamentales y las personas.

Por esta razón, en el último año también hemos dedicado mucho tiempo a establecer alianzas que nos ayuden a generar progreso en varias partes del mundo.

Por ejemplo, dado que muchos países no cuentan con la infraestructura necesaria para manejar desechos reciclables, nos asociamos con Plastic Bank para construir centros de reciclaje, comenzando en Indonesia. Estos centros ayudan a evitar que el plástico llegue hasta los océanos y crean oportunidades económicas para las familias.

En los Estados Unidos, seguimos apoyando la evolución del reciclaje doméstico para que incluya la cubierta plástica, como la utilizada en bolsas para comestibles, el empaquetado de alimentos y las bolsas marca Ziploc®. Los equipos de SC Johnson se han reunido con incontables funcionarios municipales, agencias de obras públicas y recicladores, y esperamos realizar pronto nuestro primer programa piloto.

Como socio global de la Fundación Ellen MacArthur, ayudamos a impulsar iniciativas de economía circular a nivel global. Esto comienza con la firma del Acuerdo Global de la Nueva Economía del Plástico, que busca resolver las causas fundamentales de la contaminación por plástico.

Además, con nuestro socio de larga trayectoria, Conservation International, he podido visitar varios proyectos gubernamentales y de organizaciones no gubernamentales que están realizando avances reales y cuantificables en la limpieza de la contaminación por plástico.

No hay una solución fácil para estos retos, y es necesario actuar en todos los niveles. Pero hay razones para tener esperanza.

En el último año, me reuní con personas que trabajan en países como Indonesia, Panamá, Liberia y las Filipinas. He visto el compromiso y la atención que se le da a este asunto, así como la pasión por encontrar soluciones.

Sé que hablo por todos en SC Johnson cuando afirmo que son compromisos que compartimos. Es el momento de cambiar el rumbo de los desechos de plástico, y SC Johnson trabaja arduamente para ser parte de la solución.

Juntos, creo que podemos lograr avances reales.

– H. Fisk Johnson, presidente y director ejecutivo