Карнаубская экспедиция Г. Ф. Джонсона-мл. стала событием, изменившим его жизнь

На протяжении всей нашей истории компания SC Johnson поощряла любознательность и сознательный риск. Мы не перестаем искать новые возможности для совершенствования, потому что верим, что одной сообразительности недостаточно, чтобы добиться успеха. Для этого еще требуется смелость. 

 

Этому нас в какой-то мере научил наш руководитель в третьем поколении, Г. Ф. Джонсон-мл. Одним из его храбрых решений было путешествие в 1935 году на северо-восток Бразилии, в обе стороны самолет преодолел 25 000 км. Его интересовал самый важный для компании в то время ресурс: карнаубская пальма.ú 

Листья карнаубской пальмыú являются источником самого прочного в мире воска, ставшего на тот момент ключевым ингредиентом почти каждого продукта SC Johnson. Спрос на продукцию SC Johnson быстро рос. Для того, чтобы компания смогла выжить, была необходима бесперебойная поставка этих пальм.

 

Как объясняет Сэм Джонсон в Carnaúba: Мемуары сына: «Кажется, что это единственное растение, которому идет на пользу этот климат. Другие растения и пальмы погибают в сухие периоды, которые характерны для северо-восточной части Бразилии. Но эта пальма справляется с ними очень хорошо, потому что воск на ее листьях защищает ее». 

 

Помимо воска, листья пальмы использовались для создания соломенных крыш. Из волокон листьев изготавливались веревки, половики и метлы, из их стеблей плелись корзинки и жалюзи, стволы пальм распиливались и находили применение в качестве бревен при строительстве домов, а корни использовались в медицине. Бразильцы называли эту пальму «деревом жизни».  

Команда Герберта Ф. включала еще четырех человек: Дж. А. Хой, второй пилот и радиооператор, Э. Х. Шлансер, пилот, Р. П. Гардинер, агент по закупкам, и Дж. В. Стейнле, руководитель научно-исследовательских работ. 

 

Они вылетели из аэропорта Милуоки на маленьком самолете-амфибии. Sikorsky S-38 считался самым безопасным самолетом того времени, поскольку имел два двигателя и мог при необходимости обходиться только одним. 

 

Однако это путешествие никак нельзя назвать безопасным. Спутники еще не были изобретены, и люди редко решались на полеты на такие большие дистанции. Герберт Ф. и его команда преодолевали длинные отрезки пути, не видя при этом ни души. Но Герберт наслаждался этим приключением.

 

Сэм вспоминал истории, которые слышал в детстве от своего отца о его путешествии: как Г. Ф. останавливался в Кайенне, где он встречал убийц, сбежавших с Чертова острова, и как однажды толпа на берегу пыталась криками предупредить команду, что те переходят вброд реку, кишащую пираньями.

 

В конечном итоге команда преодолела 25 025 км над Кубой, Гаити, Доминиканской Республикой, Виргинскими островами, Антигуа, Сент-Люсией, Тринидадом, Британской, Нидерландской и Французской Гвианой, а также Пара, Мараньяном, Амаррасаном, Камосином и наконец Форталезой в Бразилии и обратно. Общее количество часов в воздухе составило 168. При этом самолет летел со средней скоростью 155 км/ч.

В Форталезе Г. Ф. хотел открыть исследовательский центр, где SC Johnson мог бы выращивать и изучать карнаубскую пальму, ища более эффективные способы собирать ее воск. 

 

Ручной процесс сбора карнаубского воска включал измельчение листьев пальмы путем хлестания листьев по стойке с ножами, а затем их отбивание для того, чтобы высвобожденный воск вываливался наружу. Один человек мог переработать только 1 000 листьев в день. При этом в около половине получившегося порошка содержались отходы. Г. Ф. понимал, что процесс необходимо оптимизировать.

 

Наш исследовательский центр, открытый в 1937 году и названный Raposa, стал главной базой для проведения обширных исследований и разработок, связанных с этим растением, способами его выращивания и очисткой воска. Мы создали новые методы переработки листьев и улучшили процесс культивации пальмы для того, чтобы деревья быстрее росли и выделяли больше воска. Этими знаниями мы поделились с местными фермерами. 

 

В 1970 году центр Raposa был передан Агрономическому институту при Университете штата Сеара. Тысячи образцов карнаубской пальмы, культивированных там, заложили основу на многие годы для дальнейшего изучения и охраны этих великолепных деревьев.

Г. Ф. вернулся домой в Расин, штат Висконсин, с новой целью. Он затем привел компанию к маркетинговым триумфам, нанял Фрэнка Ллойда Райта для создания проекта нашей штаб-квартиры, ввел инновационные вознаграждения работникам и сделал многое другое.  

 

Но воспоминания о том колоссальном путешествии не покидали его. Описывая истории из него в своей книге для семьи, он написал своему сыну, Сэму: «Я надеюсь, что когда-нибудь и ты отправишься в это путешествие. Оно изменило мою жизнь». Его слова привели к тому, что спустя 60 лет Сэм отправился в собственную карнаубскую экспедицию. Любопытство, приведшее к этим экспедициям, по сей день служит источником вдохновения для нас в SC Johnson. 

 

Перед смертью Герберта Ф. в 1978 году он высказал последнюю просьбу: он хотел, чтобы на его надгробии был выгравирован карнаубский листок. Эта пальма стала для него больше, чем просто растением. Листок карнаубской пальмы начал символизировать те ценности, которыми Г. Ф. дорожил и благодаря которым мы по-прежнему вспоминаем его с благодарностью.