Programme Greenlist™ SC Johnson : Choisir des ingrédients pour les produits en vue de mieux protéger la santé humaine et l'environnement

Lorsque vous préparez un nouveau plat pour votre famille, vous êtes probablement attentifs aux ingrédients que vous allez utiliser. Notre processus de développement de produits n'est guère différent. 

Depuis 2001, le programme de sélection d'ingrédients Greenlist™ de SC Johnson nous a guidés dans ce sens en nous permettant d'améliorer en permanence nos produits en choisissant des ingrédients susceptibles de mieux protéger la santé humaine et l'environnement.

Tout ceci a un coût, et va bien au-delà des exigences légales. Mais nous nous y sommes engagés vis-à-vis de chaque famille et de vous-même, de tous ceux qui utilisent nos produits : nous ferons toujours les choix les plus informés possible. Évaluer les ingrédients et utiliser ces informations pour vérifier comment nous pouvons rendre nos produits plus efficaces et plus sûrs nécessite du temps et de l'argent.

Chaque ingrédient de chaque produit SC Johnson fait l'objet de l'application de notre programme rigoureux Greenlist™. Celui-ci consiste avant tout en une évaluation scientifique à quatre étapes à la fois des risques et des dangers. Il repose sur la collecte des données de la meilleure qualité et sur notre engagement permanent d'amélioration de nos produits.

Nous prenons le plus grand soin à sélectionner des ingrédients qui seront approuvés à chacune des quatre étapes de notre évaluation. Dans un nombre de cas très limités, le meilleur ingrédient disponible, comme la substance active d'un insecticide par exemple, peut ne pas être approuvé à l'une de ces étapes. Dans ce cas, cette substance fait l'objet d'une évaluation de risques du produit afin d'en déterminer le niveau de sécurité pour les hommes et l'environnement. Nous devenons alors extrêmement prudents.

Notre évaluation tient compte des critères suivants :

Étape 1 : Risques chroniques pour la santé humaine, telle que la possibilité de causer un cancer ou des maladies transmissibles. Citons parmi nos sources de données la Proposition 65 de la Californie, et les Monographies du Centre international de Recherche sur le Cancer de l'Organisation mondiale de la santé. Nous prenons d'innombrables précautions à cette étape, qui permet d'approuver l'immense majorité des ingrédients que nous utilisons. Parmi les rares ingrédients qui ne passent pas par cette étape, généralement des ingrédients dans des produits comme des insecticides, nous avons fixé un facteur de sécurité plus de mille fois inférieur au niveau le plus bas susceptible d'avoir un impact sur la santé humaine ou l'environnement.

Étape 2 : Elle porte sur les risques environnementaux sur le long terme, à savoir pour des produits susceptibles de persister, de s'accumuler et de s'avérer toxiques pour l'environnement, autrement dit des « PBT » (persistants, bio-accumulables et toxiques). Citons parmi nos sources de données l'Agence européenne des produits chimiques (ECHA), la liste des substances extrêmement préoccupantes de l'ECHA et le dispositif d'identification et les critères d'évaluation de substances PBT de l'agence de protection environnementale américaine. Comme pour l'Étape 1, en cas de présence de substance PBT, le produit échouera à cette étape, ce qui déclenchera une évaluation de sécurité d'utilisation comme expliqué ci-dessous.

Étape 3 : Risques graves pour la santé humaine et l'environnement, comme une toxicité pour les mammifères ou aquatique. Au lieu des effets sur le long terme examinés au cours des Étapes 1 et 2, cette étape se penche sur les effets potentiels sur le court terme, comme une irritation cutanée ou la libération de composés organiques volatils dans l'air. Parmi nos sources de données, citons les fiches de sécurité des fournisseurs, le dispositif TOXNET des National Institutes of Health aux États-Unis, et les lignes directrices de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE). L'utilisation prévue de certains des produits influe également sur cette évaluation. Nous voulons par exemple que nos insecticides soient efficaces pour les punaises, mais sans présenter de danger pour l'homme. Nous autorisons donc différents niveaux d'impact pour certains ingrédients utilisés dans certains produits.

Étape 4 : Celle-ci aborde d'autres effets potentiels, par exemple la mesure dans laquelle un ingrédient donné serait susceptible de provoquer une réaction allergique cutanée. Le programme Greenlist™ a été conçu pour une amélioration continue à la fois au niveau de nos produits et du programme lui-même. La dernière étape porte sur des domaines dans lesquels les données et les méthodologies sont toujours en cours de développement, et nous aurons sans doute à tenir compte de nouveaux critères à l'avenir. Aujourd'hui, nous nous concentrons sur les allergènes cutanés. Nous voulons aller plus loin que les accords passés et offrir une plus grande transparence encore, et nous avons donc élaboré un processus scientifique, valide à l'extérieur, pour l'identification des allergènes cutanés et une plus grande transparence à ce propos. Si ces ingrédients ne sont utilisés qu'en quantités infimes, rarement susceptibles de causer des problèmes, nous avons pensé que ces nouveaux critères Greenlist™ seraient des informations encore plus utiles pour les consommateurs.

Tout ingrédient sur Terre, y compris l'oxygène et l'eau, peut s'avérer potentiellement toxique en grandes quantités. À une exposition suffisamment faible, la sécurité est assurée. Il convient donc d'évaluer chaque ingrédient d'un produit SC Johnson pour vérifier à quel point il est sûr, ou pas. Il existe des normes industrielles en termes de sécurité bien sûr. Mais chez SC Johnson, nous allons plus loin encore.

Nous commençons par une évaluation des risques à l'aide des informations provenant de notre collecte de données permanente. Il s'agit de l'évaluation à quatre étapes décrite ci-dessus. En cas de risque potentiel, nous évaluons l'ingrédient afin de vérifier à quelle concentration il pourrait éventuellement être utilisé sans aucun effet néfaste pour la santé humaine ou l'environnement. Il s'agit du niveau sûr.

Nous menons ensuite une évaluation supplémentaire en ciblant l'exposition. Nous vérifions alors comment un produit est censé être utilisé, mais aussi comment il pourrait être utilisé mis à part cette intention. Un produit nettoyant pour vitres peut par exemple se déverser sur un plan de travail au moment de la préparation du repas. Ou un produit qui n'est censé être utilisé qu'une fois par semaine peut être utilisé quotidiennement par une femme de ménage par exemple.

Nous tenons compte de l'utilisation la plus large possible en repoussant les limites, en sélectionnant les ingrédients que nous utiliserons ainsi que leur niveau d'utilisation.

L'évaluation des ingrédients à quatre étapes, essentielle pour notre programme Greenlist™, fait appel à des informations de fournisseurs et des données scientifiques rigoureuses, mises à la disposition du public. 

Nous conservons également une liste d'ingrédients non autorisés, notre liste « Non autorisée ». Elle compte plus de 200 matières premières uniques réparties dans quelque 90 catégories de substances, et plus de 2 400 parfums. 

Toutes ces substances sont conformes à toutes les exigences légales et de réglementation, et sont souvent utilisées par nos concurrents. Mais il se trouve qu'elles ne sont pas conformes aux normes SC Johnson.

Certains ingrédients se retrouvent assez vite sur la liste, comme les PVC. D'autres nécessitent une évaluation plus approfondie en fonction d'une exposition potentielle et de considérations de risques pour les produits. Notre liste Non autorisée est régulièrement revue pour veiller à ce qu'elle tienne compte de toute nouvelle donnée scientifique ou modification au niveau de la politique gouvernementale ou des règlements. 

Si nous veillons à éviter toute substance non autorisée dans les produits SC Johnson, il se peut que nous ne puissions le faire dans certaines situations. C'est le cas en l'absence de toute autre alternative disponible offrant les mêmes performances ou répondant aux exigences du processus de fabrication, ou parce que les possibilités disponibles sont trop restrictives en termes de coût.

Dans ces très rares cas, il se peut que cette substance bénéficie d'une exception pour qu'elle puisse toujours être utilisée, mais ces exceptions sont rares, et font l'objet d'un bilan tous les deux ans au plus haut niveau de l'organisation.

Le programme Greenlist™ de SC Johnson a évolué au fil des années et des échanges avec les experts et les autorités scientifiques. Il a été élaboré avec des données d'experts provenant par exemple du Forum pour l'avenir du Royaume-Uni et de l'Agence de protection environnementale des États-Unis, et a été revu par des organisations comme le Fonds mondial pour la nature.

Il a également été notamment récompensé par la Médaille d'or du World Environment Center 2015, le prix Safer by Design 2011, le Presidential Green Chemistry Award 2006 et le Ron Brown Award for Corporate Leadership 2006.

Mais nous continuons à l'évaluer sans cesse et recherchons de nouvelles possibilités d'amélioration. En 2017, nous avons présenté les détails du programme Greenlist™ avec des experts de pointe dans le domaine de la toxicologie humaine et environnementale en vue d'un bilan indépendant. Leurs retours ont permis de valider le programme Greenlist™, les critères et les données sous-jacents que nous utilisons, et notre approche scientifique pour sélectionner des ingrédients qui tiennent compte à la fois des dangers et des risques. 

Alexandra Maertens, toxicologue pour le Consortium of Environmental Risk Management and research au Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, a par exemple noté dans son bilan : 

« La méthodologie Greenlist™ de SC Johnson est une méthodologie scientifique rigoureuse, solide, cohérente, flexible et innovante qui permet à l'entreprise de l'orienter de façon à améliorer le profil de sécurité de ses formulations en permanence. Cette méthodologie implique une analyse exhaustive de données, une formule claire pour l'évaluation de la qualité des données, et une prise en compte attentive des dangers dans le contexte des expositions prévues et donc des risques. »

Un autre expert a déclaré que notre équilibre en termes d'approche d'évaluation des dangers et des risques était visiblement « stimulant ». 

Pour plus de détails sur notre programme Greenlist™, voir notre Rapport sur la durabilité 2017 SC Johnson.