Sam Johnson Mengubah SC Johnson dengan Visi dan Prinsip-Prinsipnya

SC Johnson masa kini tidak dapat dipisahkan dari pengaruh Sam Johnson. Selama empat dekade, dia mengembangkan dan mengubah bisnis wax senilai $171 juta menjadi perusahaan keluarga senilai $8 milyar. Dia memimpin tim yang mengembangkan jalur produk merek Glade®, Raid®, Pledge®, dan OFF!®. Dia menerobos 65 negara, dengan penjualan di lebih dari 100 negara. Dan dia juga merupakan pencinta lingkungan lama sebelum aktivitas ini menjadi tren.

Sam tahu bahwa kepemimpinan lebih dari sekadar jajaran produk di rak. Dengan kata-katanya sendiri, “Seorang pemimpin harus memiliki kesadaran sosial, ketertarikan terhadap komunitas sekitar, baik di dalam maupun di luar perusahaan.”

Di usia 18 tahun, Sam meninggalkan rumahnya di Racine, Wisconsin menuju bagian utara New York, untuk belajar di Cornell University — lulus pada tahun 1950 dengan gelar B.A. di bidang ekonomi. Di universitas, Sam bertemu dengan Imogene Powers, mahasiswi jurusan matematika yang sangat tertarik dengan astronomi, yang kemudian menjadi istrinya. 

 

Setelah menerima gelar M.B.A dari Harvard Business School, Sam dipanggil untuk mengikuti dinas aktif sebagai Perwira Intelijen Angkatan Udara A.S. Perang Korea masih berkecamuk. Saat mendapat cuti dan kembali, timbul satu pertanyaan paling penting baginya: setelah tiga generasi kepemimpinan keluarga, haruskah dia bergabung dengan bisnis keluarga?

 

Sam begitu bingung. Dia mencintai perusahaan ini dan mengetahui bahwa ada tempat baginya di sana. Namun, dia bertanya-tanya “Apakah saya benar-benar ingin membuat wax seumur hidup saya?”

 

Berdasarkan saran ayahnya, Sam mengambil jalan lain di pabrik, yang menuntunnya kepada pertemuan yang akan mengubah hidupnya...

Sam mewujudkan kemitraannya yang paling abadi pada tahun 1954. Dia menikahi Imogene Powers, dan pernikahan mereka berlangsung selama 50 tahun hingga Sam meninggal pada tahun 2004.

 

Dia juga bergabung dengan SC Johnson sebagai Asisten Presiden dan setahun kemudian dia menjadi Direktur Produk Baru. Sam menenggelamkan dirinya ke dalam tugasnya, bekerja untuk membantu memperluas perusahaan, bukan hanya produk wax asli kami. Dan hanya dalam beberapa bulan timnya berhasil membuat produk baru – insektisida aerosol.

 

Saat memperlihatkan kepada ayahnya, Sam tertawa sambil mengingatnya, H.F. Johnson, Jr. memandangi kaleng tersebut lalu berkata, “Apa kamu sadar kalau kita tidak membuat produk apapun tanpa wax di dalamnya?”

 

“Kita bisa memasukkan sedikit wax ke dalamnya,” jawab Sam. “Tapi saya pikir produk ini tidak akan lebih kuat untuk membunuh serangga.”

Di bawah kepemimpinan Sam, tim produk baru meluncurkan SC Johnson ke banyak bisnis baru. Yang pertamanya berupa jalur insektisida bernama Raid®. Kedua adalah penyegar udara Glade® yang dicintai. Kedua jalur ini menjadi keberhasilan yang luar biasa dan terus memperkenalkan produk baru ke konsumen di seluruh dunia. 

 

Inovasi lainnya termasuk produk perabot Pledge® dan  pembasmi serangga OFF!®. Sam juga mendukung akuisisi merek-merek penting beberapa di antaranya termasuk pembersih kaca Windex®, kantong merek Ziploc®, dan pembersih kamar mandi Scrubbing Bubbles®.

Setelah Perang Dunia II, ketika perusahaan telah berekspansi ke pasar global, ayah Sam, H.F., skeptis mengenai pembukaan operasional di Italia. Namun ketika Sam mengunjungi Itali pada akhir tahun 1950-an, dia menemukan pasta gigi Colgate dan deterjen Lever ada di mana-mana. 

Dia mengingat, “Kita telah kehilangan kesempatan ini! Atau, setidaknya, kita terlambat... Ketika itulah saya bersumpah untuk tidak terlambat memasuki suatu pasar.” Sejak saat itu dan seterusnya, Sam memimpin perusahaan ini melewati periode luar biasa berupa ekspansi global, dengan menambahkan operasional dari Ghana hingga Yunani, Turki hingga Thailand, dan Chili hingga Tiongkok.

Sam menjadi Presiden perusahaan ini pada tahun 1966, menambahkan jabatan Ketua Dewan di tahun berikutnya. Dia terus membangun pada warisan yang ditinggalkan oleh ayahnya, kakeknya, dan kakek buyutnya. Perjuangannya yang keras dalam berinovasi, akuisisi strategis, dan ekspansi global mendorong semua prestasinya. Dengan produk baru yang populer, dia memajukan perusahaan hingga menjangkau ke lebih dari 65 negara, mencakup enam benua

Sam dikenang akan prinsip-prinsip yang diwujudkannya bagi perusahaan, lebih dari sekadar produk-produknya. Dia terkenal dengan melarang penggunaan klorofluorokarbon (chlorofluorocarbon - CFC) dalam produk-produk SC Johnson di seluruh dunia – tiga tahun sebelum pemerintah mewajibkan perubahan tersebut. Ini adalah salah satu contoh awal dari gerakan aktif perusahaan untuk lingkungan.

 

Pada tahun 1976, Sam memegang tampuk kepemimpinan perusahaan untuk mengartikulasi prinsip-prinsip kami dalam Ini Kita Percaya. Lebih dari 40 tahun kemudian, Ini Kita Percaya tetap menjadi dasar siapa kami dan cara kami beroperasi di seluruh dunia hingga kini. 

 

Pada tahun 1980-an, dia mendukung pembukaan pusat penitipan anak perusahaan pertama milik SC Johnson – menjadi yang pertama kali muncul di Amerika Serikat. Dan ini hanyalah sedikit contoh. 

 

Ketika memimpin  SC Johnson  mencapai pertumbuhan yang belum pernah tercapai sebelumnya, Sam, seperti leluhurnya, juga memupuk pemahaman pentingnya akan tanggung jawab sosial dan lingkungan. Sam menjelaskan pada tahun 2000: “…Kinerja keuangan dalam satu kuartal atau setahun akan terlupakan dalam waktu yang singkat. Apa yang akan tersisa — dan apa yang akan menentukan seberapa bagus [perusahaan] terlihat — adalah dampaknya pada masyarakat secara umum dan lingkungan tempat mereka beroperasi.”

Sam adalah seorang visioner dan inovator, tetapi yang utama, dia adalah seorang petualang. Dia menyukai aktivitas luar ruangan dan merupakan seorang pilot ulung. Dia juga pencinta fotografi, yang berpetualang ke seluruh dunia mengambil foto-foto menakjubkan planet yang dicintainya. 

 

Namun mungkin tidak satu pun dari petualangannya sama terkenal seperti Ekspedisi Carnaúba tahun 1998. Sam tumbuh dengan mendengarkan kisah-kisah petualangan ayahnya di luar negeri. “Sebagai anak, ini merupakan murni petualangan dan romansa bagiku,” katanya. “Ayahku akan menceritakan kisah-kisah yang membuat mataku terbuka lebar penuh kagum, kisah yang membuatku begitu takjub.”

 

Kisah yang paling memikat adalah ekspedisi paling legendaris yang dilakukan H.F. Johnson, Jr. tahun 1935 ke Brasil. Enam puluh tahun kemudian, Sam memutuskan untuk menapaki ulang jejak ayahnya. Perjalanan tersebut sangatlah berbeda dari yang dikiranya. Memang perjalanan tersebut merupakan petualangan menakjubkan berjarak 12.070 kilometer yang ditempuh menggunakan pesawat replika Sikorsky S-38. 

 

Namun yang terutama, ini adalah perjalanan yang menyadarkannya akan keluarga. Seperti yang dijelaskan Sam dalam film Carnaúba, A Sons Memoir, ekspedisi ini menjadi cara untuk berhubungan kembali dengan ayahnya dan bahkan semakin mempererat ikatan keluarganya. 

Sam menjelaskan dalam film ini, “Saat saya memikirkan apa yang telah dilakukan oleh ayah saya, lalu sekaligus memikirkan masa depan, saya berkesimpulan bahwa kita tidak perlu khawatir apakah kita telah berhasil memenuhi harapan orangtua kita, tetapi apakah kita sebagai ayah, telah berhasil memenuhi harapan anak-anak kita.”

 

Sam melakukan lebih dari itu. Visinya, prinsip-prinsipnya, dan kecintaannya kepada keluarga menginspirasi kami hingga hari ini.