Samuel Curtis Johnson: 너그럽고 결의에 찬 가족 회사의 설립자

많은 초창기 이야기처럼, SC Johnson의 설립자인 Samuel Curtis Johnson이 가족 회사를 세우기 전, 그에게도 여러 우여곡절이 있었습니다. 1833년에 태어난 Samuel은 그의 첫 50여 년의 시간을 철도에서 소비재 산업에 이르기까지 여러 업계에서 일하며 미국 중서부 지방에서 보냈습니다. 하지만 불행히도 그의 사업적 모험은 성공을 거두지 못하였습니다.

 

우리에게는 행운이라 할 수 있겠습니다. 왜냐하면 1886년 Samuel은 위스콘신주 라신에 위치한 Racine Hardware Manufacturing Company로부터 쪽매세공 바닥재 사업을 인수하게 되기 때문입니다. 오늘날까지도 그의 이름을 담은 회사가 이렇게 시작되었습니다. 

쪽매세공 바닥재 사업을 운영하던 초기 몇 년간, Samuel은 지칠 줄 모르고 일하였습니다. 그는 판매원이자, 회계 담당자, 업무 관리자였습니다. 일주일에 5일, 그는 시골 변방을 다니며 고급 주택, 교회, 호텔, 공공건물에 필요한 바닥재를 도급업체에 판매하였습니다. 

그는 매주 토요일 라신으로 돌아와 주문서를 작성하고 관리자의 역할을 수행하였습니다. 첫해가 지나자, 바닥재 회사는 268.27 달러의 순수익을 올립니다. 사업은 성장을 거듭하여 콜로라도에서 뉴잉글랜드까지, 남쪽으로는 미시시피까지 판매가 이루어졌습니다. 

판매가 크게 늘자, Johnson 바닥재를 구입한 소비자로부터 새로운 바닥을 어떻게 관리해야 하는지를 문의하는 편지도 함께 늘었습니다. 일반 비누와 물로 청소하면 바닥의 섬세한 마감재를 손상시키고, 물은 쪽매세공 바닥재를 뒤틀어지게 하였습니다. 

그래서 Samuel은 뛰어난 사업가라면 마땅히 해야 할 일을 하였습니다. 그는 고객의 요구에 맞는 최선의 방안을 찾기 시작하였습니다. 바닥을 보호하고 광택이 오래 가는 이상적인 왁스의 배합을 찾기 위해 그가 여러 바닥재 왁스를 욕조에 넣고 섞은 이야기는 회사의 전설로 내려옵니다.

Samuel의 첫 번째 바닥 케어 실험은 프랑스의 성에서 영감을 받았습니다. 그는 성의 본래 바닥이 수 세기 동안 유지된다는 것을 들었습니다. 비결은 바로 올바른 왁스를 찾는 것이었습니다. Samuel은 놀라움과 호기심으로 가득 차 실험을 계속하였습니다. 

 

곧, 모든 Johnson 쪽매세공 바닥재는 Johnson’s Prepared Paste 왁스캔과 함께 제공되었습니다. Johnson 바닥재를 구매하지 않은 사람들조차도, 이 놀라운 제품을 구매하고자 연락을 취하기 시작하였습니다. 또한 바닥재의 추세가 쪽매세공 마루에서 단풍나무, 떡갈나무 마루로 변함에 따라 바닥용 왁스의 매출도 더욱 증가하였습니다. 

회사의 유통 판로도 미 중서부 전반으로 확장되었습니다. Samuel이 The Saturday Evening Post에 광고를 실어 전국적인 광고를 시작하자 사업은 급성장하였습니다. 1898년에 이르자 Johnson 바닥용 왁스, 마감재와 목재 충전재의 매출은 바닥재 매출을 추월하였습니다.

그의 아들인 Herbert가 사업 운영을 도와 Samuel은 계속 사업 개발에 매진합니다. 또한 그는 커뮤니티에 대한 그의 헌신을 유지하고 확장하였습니다. 

 

매년 그는 수익금의 10%를 도시 개선 사업에 기부하였습니다. 그는 시간의 상당 부분을 청소년 프로그램에 자원하였습니다. 그는 지역 YMCA 회장이었으며, YMCA 및 YWCA에 몇 차례 큰 기부금을 전달하였습니다. 그는 또한 미시시피주 브랙스톤에 있는 학교의 기금 마련을 도왔으며, 도움이 필요한 특수 아동을 돌보는 “Sunshine Society”의 주립 책임자로 활동하였습니다.

 

Samuel은 이와 같이 커뮤니티에 너그러운 도움의 손길을 내밀며, 5세대에 걸쳐 우리의 문화로 자리 잡은 사회 환원의 유산을 창조하였습니다. Johnson 가족의 매우 활발한 자선활동과 더불어, 당사는 매년 세전 이익의 5%를 자선단체에 기부하는 전통을 80년 이상 유지해오고 있습니다.

1919년 86세 나이로 세상을 떠난 Samuel은 번창하는 사업과 자선활동에 대한 오랜 전통과 함께, 가족을 위해 더 나은 삶을 만들려 헌신하는 가족 회사를 남겼습니다. 

그의 죽음에 한 현지 신문은 추도의 글을 실어 그의 가장 큰 공헌을 기렸습니다. “이 위대한 노인이 후원한 자선단체를 모두 열거하는 것이 어렵기까지 합니다. 그는 평범하게 살며 가장 단순한 삶을 살았지만, 그는 베풂에 있어 아낌이 없었습니다. 그는 젊은이들에게 특별한 관심이 있었고, 그들이 스스로를 도울 수 있도록 지원하였습니다. 가난하고 고통받는 인류에게 그가 베푼 도움은 누구도 다 알 수 없을 것입니다.”

Samuel은 인생의 대부분을 힘들게 살았지만, 그가 성공했을 때 그는 자신이 아닌 다시 돌려주는 방법에 대해 생각하였습니다. 이것이 오늘날까지 우리가 여전히 따르려고 노력하는 교훈입니다. 우리 모두는 그의 오랜 유산 덕분에 확실히 더 나은 삶을 살고 있습니다.