A ideia era ousada: celebrar toda a vida na Terra, desde selvas exuberantes até desertos áridos e o Polo Norte, com um filme sobre a natureza filmado de um avião. E o filme seria filmado em IMAX de 70 mm, dez vezes maior do que o quadro de filme padrão de 35 mm. Na época, havia apenas 12 cinemas no mundo equipados para exibir filmes em IMAX.
Mas Sam sabia que Thompson, que havia criado a empresa, amou o filme de 1964 To Be Alive! E tão importante quanto, Sam se preocupou profundamente com a mensagem de conservação que Thompson e o Smithsonian’s National Air and Space Museum esperavam transmitir. Então, ele disse sim.
Com o apoio da empresa, o diretor Dennis Moore e suas duas equipes de filmagem filmaram por mais de 18 meses e registraram quase meio milhão de quilômetro. Eles viajaram pelo mundo com 59 caixas de equipamentos pesando mais de 1.630 kg e usaram mais de oito mil metros de filme no processo.
Apresentando fotos aéreas espetaculares de cinco continentes, Living Planet levou os espectadores a uma viagem de meia hora ao redor do globo. Dos Andes às planícies africanas e do Parthenon no nascer do sol em cidades modernas, Living Planet capturou a majestade da natureza e algumas das melhores conquistas arquitetônicas da humanidade.