Projetado para inspirar: Frank Lloyd Wright projetou o edifício da administração da SC Johnson

Em 1936, o líder de terceira geração da SC Johnson H.F. Johnson Júnior procurou o arquiteto Frank Lloyd Wright. Apesar de iniciadas as fundações para um novo escritório administrativo, H.F. queria explorar uma abordagem mais moderna. E desejava-o o suficiente para deitar fora os planos antigos e arriscar com o inovador Wright. 

 

Mais tarde explicou, “Qualquer um pode construir um edifício característico. Eu queria construir o melhor edifício de escritórios do mundo e a única maneira de o conseguir era encontrar o melhor arquiteto do mundo.” Assim, começou um relacionamento entre H.F. e Wright que duraria décadas.

O edifício, inaugurado em 1939 em Racine, Wisconsin, é reconhecido como um dos 25 melhores edifícios do século XX. Nós gostamos de pensar que reflete a inovação, a ousadia e a aventura que estão ainda atualmente no espírito da SC Johnson.

 

Talvez a característica mais reconhecida da grande área de trabalho do edifício da administração sejam as suas colunas. Wright designou-as de "dendriformes", que significa em forma de árvore, mas muitos também se referem a elas como nenúfares por causa da forma única dos seus suportes no topo. As colunas têm apenas 9 polegadas (aproximadamente 28 cm) de diâmetro na base, mas desabrocham para 18,5 pés (aproximadamente 5,6 metros) de diâmetro no topo. 

 

Apesar da sua beleza, nem todos partilharam do otimismo de Wright de que as colunas eram uma boa ideia. Inicialmente, a Comissão Industrial de Wisconsin recusou-se a aprovar os planos de construção, dizendo acreditar que o design das colunas era irrealista. Wright, no entanto, não foi dissuadido.

 

Em 1937, supervisionou uma experiência de integridade estrutural. Centenas de espectadores e o próprio H.F. reuniram-se para assistir ao dramático teste de campo. No final, as colunas provaram a sua valia. Resistiram a uma carga de sessenta toneladas - dez vezes o valor requerido. A construção foi aprovada. 

O enfoque de Wright não era apenas a estrutura em si. Concebeu mais de 40 peças diferentes de mobiliário para o Administration Building. Cada uma foi criada para refletir vertentes do design único do edifício e para ajudar a realizar o trabalho; por exemplo, carrinhos de arquivos que podem ser deslocados facilmente pela grande área de trabalho. Os elevadores circulares de “gaiola” aberta vão do piso inferior ao nível da Penthouse, dando uma vista panorâmica do edifício.

 

Determinou também uma tonalidade vermelha quente, conhecida como "Vermelho Cherokee", tanto para as paredes exteriores como interiores. A maioria dos edifícios de tijolo usam apenas algumas formas de tijolos, poder-se-ia até dizer que os edifícios são projetados para se adaptarem ao tijolo. No Administration Building, por outro lado, o tijolo foi projetado para se adaptar ao edifício. 

 

Foram criadas quase 200 formas especiais de tijolos vermelho Cherokee, incluindo raio interior e exterior, tijolos de canto com raio interior e exterior e outras formas especiais. O revestimento é em pedra Kasota de uma cor que complementa os tijolos e a argamassa nas juntas horizontais é alisada de forma a dar a todo o edifício um efeito fluido e simples.

 

E, de facto, cumpriu exatamente o que H.F. e Wright pretendiam: Destacou a empresa e trouxe grande atenção para nós como uma empresa única. A revista Life elogiou o Administration Building como a forma das coisas que hão de vir, comparando-o com os edifícios futuristas apresentados na Exposição Mundial de 1939 em Nova Iorque. 

 

Reserve o seu lugar para um tour e fique para ver o nosso filme vencedor de um prémio da Academia. Pensamos que irá achar a visita tão inspiradora hoje como o foi para todos aqueles que o visitaram há décadas atrás. O grande design nunca envelhece.