Descobrir o Sikorsky S-38: A procura do avião Carnaúba de H. F. Johnson descobre algo mais

Todos temos perguntas sobre os nossos pais quando eram novos… porque fizeram as escolhas que fizeram, o que os inspirou, o que lhes deu prazer. Para Sam Johnson, o líder de quarta geração da SC Johnson, essas perguntas foram interligadas com a expedição do seu pai ao Brasil em 1935, e com o avião que o levou até lá.

 

“Recordas-te de quando estavas a crescer, havia uma gaveta especial do teu pai? E lá dentro estava algo pessoal dele, talvez canivete de bolso ou um relógio ou algo que ele tivesse encontrado. E de alguma forma isso simbolizava quem ele era para ti,” diz Sam no seu filme Carnaúba: memórias de um filho. “É por isso que eu queria encontrar aquela placa de identificação naquele avião. Para que pudesse apanhá-la, segurá-la na minha mão, levá-la para casa e guardá-la na minha gaveta especial.”

 

O avião Sikorsky S-38 que H. F. Johnson Jr. utilizou para a sua expedição carnaúba em 1935 estava desaparecido há décadas. Depois da viagem, foi vendido à Shell Oil Company, que o utilizou para trabalho de observação na Nova Guiné, Bornéu e Indonésia. Uma investigação indicou que nos finais dos anos 1930 o avião se afundou numa tentativa de descolagem em Manokwari Bay, Indonésia. 

 

Mas Sam desejava que pudesse não estar perdido para sempre. Em 1997, ele e a sua família viajaram para Manokwari Bay para realizar uma busca. Utilizaram um sonar lateral para identificar potenciais objetos no fundo da baía, e depois mergulharam para explorar cada um deles. Mas apesar da busca que efetuaram, não encontraram nada que se revelasse como sendo um afundado Sikorsky S-38. 

 

Apesar de tudo, foi uma maravilhosa aventura familiar. Tal como Sam partilhou com colaboradores na altura, “Revelámos a história do avião e pormenores sobre o seu derradeiro voo. Explorámos um lindo país e conhecemos pessoas encantadoras. De uma vez por todas, satisfizemos a nossa curiosidade sobre este capítulo da nossa história.”

 

Sam acabaria por recriar a viagem do seu pai, numa réplica do Sikorsky S-38, carinhosamente desenhado para corresponder a cada pormenor do avião do seu pai. Foi uma experiência extraordinária que o aproximou do seu pai mais do que nunca. Mas a localização do avião de H. F. iria permanecer um mistério.

 

Depois, em 2005, um ano depois de Sam morrer, um fotógrafo contactou a SC Johnson a dizer que pensava ter visto o avião num mergulho recente. Ele não sabia a localização exata, mas recorda-se que estava na água a cerca de 30,50 metros de profundidade.

 

Com essa nova informação, o Presidente e Diretor-Geral Fisk Johnson e a sua família tinham uma nova e promissora pista. Fisk, a sua mãe e outros membros da família dirigiram-se para Manokwari Bay para tentar acabar o que Sam tinha começado quase 10 anos antes. 

 

Desta vez, deram com o avião quase depois de terem começado as buscas, com a sua exclusiva e reconhecível forma a emergir majestosamente da areia e do coral.

Embora não tenham encontrado a placa de identificação que Sam tinha procurado, não havia qualquer dúvida que os Johnsons tinham encontrado o avião de H.F.

Colocaram uma placa de granito em frente ao tesouro afundado que diz: “Eu sou Carnaúba. A nossa verdadeira casa não é esta baía mas o coração de todos aqueles que adoram aventura.” Foi um lindo tributo a Sam, e também a H. F. – o passado e o presente encontram-se com a promessa de mais aventuras no futuro.

Tal como Fisk escreveu aos colaboradores pouco tempo depois da expedição bem-sucedida, “Este verão, encontrámos o avião que foi tão importante para o meu pai. Mas encontrámos muito mais do que apenas destroços de um avião desaparecido. Depois de todos estes anos, o avião e a aventura que ele simboliza, uma vez mais juntaram a minha família aproximando-a ainda mais.

“A chamada para a aventura é uma grande parte do legado partilhado por todos nós na SC Johnson. E ainda há tantas aventuras pela frente, caso tenhamos a vontade e a ingenuidade de as perseguirmos.”