Duurzame landbouw en economische ontwikkeling in Rwanda: SC Johnson ondersteunt het oogsten van Pyrethrumbloemen

Als onderdeel van onze toewijding om het leven voor families beter te maken, kijken we al meer dan tien jaar naar mogelijkheden om te investeren in economische ontwikkeling aan de basis van de wereldeconomische piramide, ook we bekend als de "base of the pyramid" of "BOP". 

Een recent voorbeeld is ons partnerschap met The Coca-Cola Company en Society for Family Health Rwanda bij het EKOCENTER-programma. Daarin leveren gemeenschapswinkels die worden geleid door vrouwen muggenbestrijdingsmiddelen en andere zaken die nodig zijn in plattelandsgemeenschappen.

Maar dat is niet onze enige inspanning. Wij hebben, bijvoorbeeld, van 2007 tot 2015 geïnvesteerd in het helpen versterken en uitbreiden van de capaciteit van lokale boerencoöperaties in Rwanda. 

Pyrethrum of "py" is een op planten gebaseerde insecticide, dat wordt gewonnen uit de gedroogde bloemen van chrysanten. Het wordt gekweekt door boeren in Afrika.

SC Johnson gebruikt py bij de producten van een aantal van onze producten, zoals Raid® en Baygon® insecticiden die wereldwijd worden verkocht. Dus is het belangrijk om een betrouwbare pyrethrumproductie te hebben. We zijn in 2007 begonnen met het verkennen van mogelijkheden om Rwandese py-boeren te ondersteunen, op basis van onze 40-jarige geschiedenis van het kopen van py in Oost-Afrika en ons werk om het aanbod hier te stabiliseren. 

In 2009 zijn we een formeel partnerschap met de U.S. Agency for International Development (USAID) en The Norman Borlaug Institute for International Agriculture van Texas A&M University begonnen, dat het Rwanda Pyrethrum-project heet. Het doel was om de inkomens en levensstandaarden van py-boeren te verbeteren door oogsten te vergroten en de kwaliteit van de py-bloemen die zij kweken te verbeteren.

Gedurende de jaren bracht het partnerschap verschillende voordelen:

• Er werd een boerencoöperatie opgericht om de beste praktijken voor het oogsten en vervoeren van py te promoten. 
• Binnen de coöperatie reorganiseerden groepen kwekers zich om de tussenpersonen die geld trokken uit de py-waardeketen te verwijderen en hielden daardoor de winsten bij de boeren.
• Er werden landbouwkundige technieken gedeeld om het inkomen dat boeren kunnen verdienen als zij py kweken, te verhogen. 

• Er werd gezondheidsinformatie gegeven aan boerenfamilies via de co-ops om hen te helpen gezond te blijven. 
• Leden van de coöperatie ontvingen training in financieel management, leiderschap en goed bestuur, waardoor zij beter in staat waren effectiever te handelen in de toekomst.
• Het Py Lifeline Project bracht radio's met een handslinger naar afgelegen boerengemeenschappen, waardoor zij constant toegang hadden tot landbouwnieuws, markttrends en informatie over welzijn, maar ook voorgeladen programma's over onderwerpen zoals de beste praktijken voor de vermeerdering van zaaizaad en oogsten.
• Duurzaamheidstraining introduceerde duurzame landbouwmiddelen en de voordelen van een duurzame benadering voor de bedrijven van de boeren.

Tegen de tijd dat het Rwanda Pyrethrum-programma in juni 2015 werd afgerond, was de py-productie in Rwanda toegenomen met 371 procent en de waarde voor de boeren was gestegen naar meer dan USD 1,5 miljoen in 2015.

Meer dan 5.000 boerenfamilies werden ondersteund door het programma, wat ook probeerde vrouwelijke boeren sterker te maken en hen gelijkwaardige toegang te geven tot het nemen van beslissingen en delen in de winst binnen de coöperatie. 

Maria Nyirambonizanye, een lid van een groep van 82 vrouwelijke pyrethrumboeren die een spaargroep organiseerde binnen het programma, zei dat de financiën van haar familie significant zijn verbeterd. ’Ik hoef me niet langer zorgen te maken waar ik het schoolgeld vandaan moet halen,” legde zij uit.

Tijdens de laatste fase van het partnerschap werden de verantwoordelijkheid en organisatie van het Rwanda Pyrethrum-programma overgedragen aan lokale partners om te garanderen dat de pyrethrumboeren en hun gemeenschappen jarenlang kunnen blijven profiteren.