In 1975 schokte SC Johnson de chemische industrie en zette nieuwe hoogtes neer voor milieuleiderschap toen we het eerste bedrijf waren dat wereldwijd chloorfluorkoolwaterstoffen (CFK's) in onze spuitbusproducten verbood.
Het was een verbluffende zet, vooral omdat sommige mensen vonden dat de bezorgdheid over CFK-gas meer onderzoek vereiste. Eén directeur was van mening dat SC Johnson zou moeten wachten op een studie op langere termijn die de wetenschap zou verduidelijken, voordat er uit “emotie zou worden gereageerd.”
Maar CEO Sam Johnson voelde dat het bewijsmateriaal duidelijk aantoonde dat CFK's de ozonlaag aantastten, en hij geloofde dat actie gerechtvaardigd was. Zoals hij destijds zei: “Onze eigen bedrijfswetenschappers bevestigen dat een wetenschappelijke hypothese (het idee dat fluorkoolwaterstofdrijfgassen in sommige spuitbussen een afbraak van de ozonlaag kunnen veroorzaken) mogelijk kan zijn.”
Dus Sam ondernam actie. “Vanaf vandaag”, kondigde hij op 17 juni 1975 aan, “heeft ons bedrijf alle fluorkoolwaterstofdrijfgassen uit onze producten verwijderd.”
Dat was meer dan een decennium vóór het Montrealprotocol, het internationale verdrag dat opgesteld werd om de productie en het gebruik van chemicaliën die bijdragen aan de afbraak van de ozonlaag, te verminderen. Het was ook drie jaar voordat de Verenigde Staten het gebruik van CFK's verbood.