De Sikorsky S-38 vinden: De zoektocht naar het Carnaúbavliegtuig van H.F. Johnson, jr. onthult nog meer

We hebben allemaal vragen over onze ouders over toen zij jong waren, waarom zij bepaalde keuzes genomen hebben, wat hen inspireerde, wat hen plezier gaf. Voor Sam Johnson, de vierde generatie leider van SC Johnson, waren deze vragen verstrengeld met de expeditie van zijn vader in 1935 naar Brazilië en het vliegtuig dat hem daarheen bracht.

 

“Kunt u zich die speciale lade van uw vader herinneren van toen u opgroeide? En daarin zat een bepaalde bezitting van hem, misschien een zakmes of een horloge of iets dat hij gevonden had. En dat symboliseerde hem op een of andere manier voor u,” zegt Sam in zijn film Carnaúba: Memoires van een zoon. Dat is de echte reden waarom ik dat gegevensplaatje op dat vliegtuig wilde vinden. Zodat ik het in mijn hand kon houden, mee naar huis kon nemen en in mijn eigen speciale lade kon stoppen.”

 

Het Sikorsky S-38 vliegtuig dat H.F. Johnson, jr. gebruikte voor zijn expeditie in 1935 naar Carnaúba was al tientallen jaren verdwenen. Na de reis was het verkocht aan Shell Oil Company en gebruikt voor hun onderzoekswerk in Nieuw-Guinea, Borneo en Indonesië. Onderzoek gaf aan dat het vliegtuig in de late jaren 1930 zonk tijdens een poging om op te stijgen in de baai van Manokwari, Indonesië. 

 

Maar Sam hoopte dat het niet voor altijd verloren zou zijn. In 1997 reisden hij en zijn familie naar de baai van Manokwari om te zoeken. Ze gebruikten een side scan sonar om mogelijke objecten diep in de baai te identificeren en doken naar elk gevonden object om te onderzoeken. Maar hoe zij ook zochten, ze vonden geen gezonken Sikorsky S-38.

 

Maar het was wel een prachtig familieavontuur. Zoals Sam toen met de medewerkers deelde, “We ontdekten de geschiedenis van het vliegtuig en details over zijn laatste vlucht. We ontdekten een prachtig land en ontmoetten vriendelijke mensen. Eens en voor altijd hebben wij onze nieuwsgierigheid naar dit hoofdstuk in onze geschiedenis kunnen bevredigen.”

 

Sam ging verder met het nabeleven van de reis van zijn vader in een replica Sikorsky S-38, tot in detail met liefde nagemaakt als het vliegtuig van zijn vader. Het was een opmerkelijke ervaring die hem nog dichter bij zijn vader bracht. Maar de locaties van het vliegtuig van H.F. bleef een mysterie.

 

In 2005, een jaar na het overlijden van Sam, nam een fotograaf contact op met SC Johnson met het bericht dat hij dacht het vliegtuig tijdens een recentelijke duik te hebben gezien. Hij wist niet de exacte locatie, maar herinnerde zich dat het op ongeveer 30 m diep was.

 

Met die belangrijke informatie hadden voorzitter en CEO Fisk Johnson en zijn familie een veelbelovende nieuwe aanwijzing. Fisk, zijn moeder en andere familieleden gingen terug naar de baai van Manokwari om te proberen af te ronden wat Sam 10 jaar eerder was begonnen. 

 

Deze keer vonden ze het vliegtuig vrijwel direct nadat ze begonnen met zoeken; zijn unieke en herkenbare vorm verscheen majestueus tussen het zand en koraal.

Ondanks dat ze niet het gegevensplaatje waar Sam naar op zoek was vonden, was er geen twijfel mogelijk dat ze het vliegtuig van H.F. gevonden hadden.

 

Ze plaatsten een granieten plaat voor de gezonken schat met daarop: "Ik ben Carnaúba. Mijn echte thuis is niet in deze baai maar in de harten van iedereen die van avontuur houdt." Het was een prachtig eerbetoon aan Sam en ook aan H.F., het verleden en het heden dat elkaar ontmoet met de belofte van meer avonturen.

 

Zoals Fisk aan de medewerkers schreef kort na de succesvolle expeditie, “Deze zomer vonden we dat vliegtuig dat zo belangrijk was voor mijn vader. Maar we ontdekten zo veel meer dan alleen het wrak van een verloren vliegtuig. Na al deze jaren, dat vliegtuig en het avontuur dat het symboliseert, heeft het mijn familie nog dichter bij elkaar gebracht”.

 

"De roep van het avontuur is een groot deel van de nalatenschap die we allemaal delen bij SC Johnson. En er staan ons nog zo veel avonturen te wachten als we willen en het vernuft hebben ze na te streven."