Sam Johnson a transformat SC Johnson cu viziunea și principiile sale

Ceea ce reprezintă compania SC Johnson astăzi nu poate fi separat de influențele lui Sam Johnson. De-a lungul a patru decenii, el a diversificat și a transformat o afacere cu ceară de 171 milioane USD într-o familie de companii cu o valoare de 8 miliarde USD. El s-a aflat la conducerea echipei care a dezvoltat gamele de produse ale mărcilor Glade®, Raid®, Pledge® și OFF!®. Totodată, ne-a propulsat în 65 de țări, generând vânzări în peste 100 de țări. Mai mult, a fost un activist de mediu cu mult timp înainte ca acest lucru să devină un trend.

Sam știa că a fi lider reprezintă mai mult decât produsele de pe raft. Conform propriilor sale afirmații, „Un lider trebuie să aibă conștiință socială, să fie interesat de comunitatea înconjurătoare, atât din interiorul, cât și din afara companiei”.

La vârsta de 18 ani, Sam a plecat de acasă din Racine, Wisconsin, pentru a ajunge în New York, unde a urmat Universitatea Cornell — pe care a absolvit-o în 1950 cu diplomă de licență în economie. La școală, a întâlnit-o pe Imogene Powers, licențiată în matematică și pasionată de astronomie, care îi va deveni mai târziu soție. 

 

După ce și-a obținut diploma de la Harvard Business School, Sam a fost chemat în serviciul militar activ ca ofițer de informații al forțelor aeriene ale S.U.A. Războiul din Coreea era încă în desfășurare. Când s-a întors în permisie, a apărut o întrebare importantă legată de viața sa: după trei generații de conducere asigurate de familia sa, ar trebui să se alăture și el afacerii de familie?

 

În sufletul lui Sam se dădea o luptă. Iubea compania și știa că există un loc pentru el acolo. Cu toate acestea, se întreba “Chiar îmi doresc să produc ceară pentru restul vieții?”

 

La sugestia tatălui său, Sam a făcut încă o vizită la fabrică, acest lucru ducând la o întâlnire crucială care îi va schimba viața...

Sam a format cel mai durabil parteneriat al său în 1954. El și Imogene Powers s-au căsătorit, iar mariajul lor a evoluat armonios timp de 50 de ani, până la moartea lui Samîn 2004.

 

Totodată, el s-a alăturat companiei SC Johnson în calitate de asistent al președintelui și, doar un an mai târziu, a fost numit directorul diviziei de produse noi. Sam s-a dedicat acestei sarcini, lucrând pentru a ajuta compania să se extindă dincolo de produsele noastre inițiale din ceară. Și, doar în câteva luni, echipa sa a prezentat un produs nou – un insecticid cu aerosoli.

 

După ce i l-a arătat tatălui său, Sam și-a amintit râzând că H.F. Johnson, Junior s-a uitat la recipient și a spus: “Nu înțelegi că noi nufacem produse fără ceară în ele?”

 

“Putem pune un pic de ceară în el,” a răspuns Sam. “Dar nu cred că va fi mai eficient în a ucide insectele.”

Sub conducerea lui Sam, echipa diviziei de produse noi a implicat SC Johnson în numeroase afaceri noi. Prima a devenit gama de insecticide Raid®. A doua a fost îndrăgitul odorizant de cameră Glade®. Ambele linii de produse au obținut succese remarcabile și continuă să lanseze noi produse pentru consumatorii din întreaga lume. 

 

Alte inovații au inclus produsele pentru mobilier Pledge® și produsele insectifuge OFF!® Sam a susținut, de asemenea, achiziția unor mărci importante, printre care Windex® (soluții de curățat geamuri), pungile marca Ziploc® și Scrubbing Bubbles® (detergent de baie), pentru a numi doar câteva.

După cel de-al doilea război mondial, în timp ce compania se extinsese deja pe mai multe piețe globale, tatăl lui Sam, H.F., a fost sceptic cu privire la deschiderea unei operațiuni în Italia. Dar când Sam a vizitat Italia la sfârșitul anilor 1950, a găsit pastă de dinți Colgate și detergenți Lever peste tot. 

El și-a amintit momentul respectiv: „Am ratat! Sau, în cel mai bun caz, am întârziat... În acel moment am promis că nu vom mai intra niciodată târziu pe o piață”. De atunci, Sam a condus compania printr-o perioadă excepțională de extindere globală, inițiind operațiuni din Ghana până în Grecia, din Turcia până în Thailanda, Chile și China.

Sam a devenit președintele companiei în 1966, adăugându-și titlul de președinte al consiliului de administrație în următorul an. El a continuat să construiască și să dezvolte moștenirea tatălui, bunicului și străbunicului său. Preocuparea lui constantă pentru inovare, achiziții strategice și extindere globală a stat la baza realizărilor sale. Cu produse noi populare, el a fost motorul extinderii companiei în peste 65 de țări, acoperind șase continente.

Mai mult decât pentru produse, Sam a fost cunoscut pentru principiile pe care le-a implementat în cadrul companiei. El a interzis clorofluorocarburile (CFC) din produsele SC Johnson la nivel mondial – cu trei ani înainte ca guvernul să impună o astfel de schimbare. Acesta a fost unul dintre primele exemple de activism corporativ pentru mediul înconjurător.

 

În 1976, Sam a coordonat echipa de conducere a companiei pentru a articula în mod oficial principiile companiei în Convingerea noastră. Cu mai bine de 40 de ani mai târziu, Convingerea noastră rămâne fundamentală pentru cine suntem și modul în care ne desfășurăm activitatea în prezent, în întreaga lume. 

 

În anii '80, el a susținut deschiderea primei creșe în cadrul SC Johnson unul dintre primele centre corporative – de acest gen din Statele Unite. Iar acestea sunt doar câteva exemple. 

 

În timp ce a condus compania SC Johnson spre o dezvoltare fără precedent, Sam, asemenea strămoșilor săi, a cultivat importanța responsabilității sociale și față de mediul înconjurător. Sam a explicat în 2000: “…Performanța financiară dintr-un anumit trimestru sau an va fi uitată într-un timp foarte scurt. Ceea ce va rămâne — și ce va determina modul favorabil în care sunt privite [companiile] — este impactul pe care l-au avut asupra societății, în general, și asupra mediului în care acestea își desfășoară activitatea.”

Sam a fost un vizionar și un inovator, dar, la fel de important, a fost un aventurier. I-a plăcut să își petreacă timpul în natură și a fost un pilot desăvârșit. Fotograf pasionat, el a călătorit prin toată lumea surprinzând imagini uimitoare ale planetei pe care o iubea. 

 

Dar, probabil, niciuna dintre aventurile sale nu este la fel de bine cunoscută ca expediția Carnaúba din 1998. Sam a crescut ascultând povești despre aventurile de peste mări ale tatălui său. „Fiind copil, aceste povești reprezentau pentru mine aventură și fantezie pură,” a afirmat el. „Tatăl meu mi-a spus povești care mi-au deschis ochii larg de mirare, povești care m-au umplut de uimire.”

 

Cea mai fascinantă a fost legendara expediție din 1935 a lui H.F. Johnson, Junior în Brazilia. Șaizeci de ani mai târziu, Sam a decis să meargă pe urmele pașilor tatălui său. Călătoria nu a fost așa cum se aștepta el să fie. Desigur, a fost o minunată aventură de aproximativ 12.000 de km parcurși într-o replică remarcabilă a avionului Sikorsky S-38. 

 

Ba chiar mai mult decât atât, a fost o revelație despre familie. Așa cum explică Sam în filmul Carnaúba, Memoriile unui fiu, expediția a reprezentat o modalitate de a se reconecta cu tatăl său și de a-și consolida și mai mult legătura cu familia. 

Vorbind în acest film, Sam explică: „Gândindu-mă la ceea ce a realizat tatăl meu și apoi gândindu-mă la viitor, am ajuns la concluzia că nu trebuie să ne facem griji dacă ne-am ridicat sau nu la nivelul așteptărilor taților noștri, ci dacă noi, ca tați, ne-am ridicat la nivelul așteptărilor copiilor noștri”.

Sam a făcut mult mai mult decât atât. Viziunea lui, principiile sale și dragostea sa pentru familie reprezintă până în ziua de azi o sursă de inspirație pentru cine suntem cu adevărat.